Zapfwellengetriebene Maschinen können aus den meisten Gründen auch dann betrieben werden, wenn sich keine Person auf dem Traktor befindet. Einige zapfwellengetriebene Landmaschinen werden stationär bedient und benötigen außer zum Starten und Stoppen keinen Bediener. Beispiele hierfür sind Elevatoren, Getreideförderschnecken und Silagegebläse. Manchmal lassen sich Einstellungen oder Störungen an Maschinenkomponenten nur im laufenden Betrieb vornehmen oder feststellen. Darüber hinaus birgt die Arbeit, beispielsweise das Entfernen von Ernterückständen, das Risiko, dass der Bediener mit der Zapfwelle in Berührung kommt. Weitere unsichere Verhaltensweisen sind das Auf- und Absteigen, das Greifen nach Bedienhebeln vom Traktordach aus und das Übersteigen der Zapfwelle anstatt der Maschine zu fahren. Auch ein zusätzlicher Mitfahrer während des Betriebs zapfwellengetriebener Maschinen stellt eine Gefahrenquelle dar.
Die Zapfwellenabsicherung umfasst eine Hauptschutzabdeckung für den Zapfwellenstumpf des Traktors und das Verbindungsende der Antriebswelle des Anbaugeräts (IID), eine integrierte Lagerschutzabdeckung, die üblicherweise die IID-Welle schützt, sowie eine Anschlussabdeckung für das Anbaugerät (IIC). Die Zapfwellen-Schutzabdeckung ist am Traktor befestigt und umschließt den Zapfwellenstumpf an drei Seiten. Sie bietet optimalen Schutz für den Zapfwellenstumpf und das vordere Gelenk der Antriebswelle der angeschlossenen Maschine. Viele Traktoren, insbesondere ältere Modelle, verfügen nicht mehr über diese Zapfwellen-Schutzabdeckungen. Gründe für deren Entfernung oder Fehlen sind unter anderem: defekte, nicht ersetzte Abdeckungen; Demontage zur Montage von Maschinenantriebswellen; Demontage zur Montage von Fahrwellen; und fehlende Abdeckungen beim Verkauf oder der Inzahlungnahme gebrauchter Traktoren.
Die Gefahr des Verwickelns ist nicht die einzige Gefahr im Zusammenhang mit IID-Antriebswellen. Es kam bereits zu schweren Verletzungen, als sich die Wellen bei eingeschalteter Zapfwelle des Traktors lösten. Die IID-Antriebswelle kann teleskopierbar sein. Das heißt, ein Wellensegment lässt sich in ein anderes schieben. Diese Konstruktion bildet eine Gleithülse, die das Ankuppeln von zapfwellengetriebenen Geräten an Traktoren deutlich erleichtert und das Einschieben beim Wenden oder Rangieren auf unebenem Gelände ermöglicht. Wenn eine IID-Antriebswelle zwar mit dem Zapfwellenstutzen des Traktors verbunden ist, aber keine weitere Verbindung zwischen Traktor und Gerät besteht, kann der Traktor die IID-Antriebswelle auseinanderziehen. Bei eingeschalteter Zapfwelle schwingt die Welle am Traktorende unkontrolliert umher und kann Personen in Reichweite treffen. Der schwingende Antrieb kann einen Sicherungsstift brechen, wodurch die Welle wie ein Geschoss umherfliegt, oder sie kann ein am Heck des Traktors befestigtes oder montiertes Bauteil treffen und beschädigen. Das Lösen der Antriebswelle ist jedoch ein seltenes Ereignis. Dies passiert höchstwahrscheinlich dann, wenn die Dreipunktaufhängung nicht richtig befestigt oder ausgerichtet ist oder wenn die Verbindung zwischen Traktor und Anbaugerät bricht oder sich versehentlich löst.
Die angegebenen Prozentsätze umfassen sowohl tödliche als auch nicht-tödliche Verletzungen und sind daher nur als Näherungswerte zu verstehen. Im Allgemeinen gilt für Zapfwellenverstrickungen:
Der Traktor- oder Maschinenführer ist in 78 Prozent der Fälle beteiligt.
In 70 Prozent der Fälle fehlte die Abschirmung oder war beschädigt.
Zapfwellenteile aus China Die Verwicklungsbereiche befanden sich in der Zapfwellenkupplung, entweder am Traktor oder am Antriebsanschluss, in etwas mehr als 70 Prozent dieses Zeitraums.
Bei fast 63 Prozent der Fälle handelte es sich bei dem Antriebselement am Kontaktpunkt um eine blanke Welle, einen federbelasteten Druckstift oder eine Durchgangsschraube.
Stationäre Anlagen wie beispielsweise Förderschnecken, Elevatoren, Erdbohrer und Getreidemischer waren in 50 Prozent der Fälle beteiligt.
Bei 28 Prozent der Fälle handelte es sich um halbstationäre Ausrüstung, wie zum Beispiel um persönlich entladende Futterwagen und Futterwagen.
Nahezu alle Vorfälle mit beweglichen Maschinen, wie beispielsweise Heuballenpressen, Miststreuern und Kreiselmaschinen, ereignen sich in diesem Zusammenhang. 
Die Rasenmäher usw. waren zum Zeitpunkt des Vorfalls nicht in Bewegung (die Zapfwelle war noch eingeschaltet).
Lediglich in vier Prozent der Vorfälle war keine Anbauausrüstung beteiligt. Das bedeutet, dass der Zapfwellenstutzen des Traktors in vier Prozent dieses Zeitraums die kritischste Stelle war.
Es gibt deutlich mehr Verletzungen im Zusammenhang mit der IID-Welle als mit dem Zapfwellenstummel. Wie bereits erwähnt, fehlen häufig die Schutzvorrichtungen für die Antriebswelle. Dies geschieht aus denselben Gründen, aus denen auch die Hauptschutzvorrichtungen am Traktor oft fehlen. Eine IID-Wellenschutzvorrichtung umschließt die Welle vollständig und kann aus Kunststoff oder Stahl gefertigt sein. Diese rohrförmigen Schutzvorrichtungen sind gelagert, sodass sie sich mit der Welle drehen, aber stoppen, sobald eine Person mit der Schutzvorrichtung in Berührung kommt. Einige neuere Maschinen verfügen über Antriebswellenschutzvorrichtungen mit einer kleinen Kette, die an einem nicht rotierenden Teil der Maschine befestigt ist, um ein Mitdrehen der Schutzvorrichtung zu verhindern. Wichtig bei einer sich drehenden IID-Wellenschutzvorrichtung ist, dass sie ihre Schutzfunktion verliert, wenn sie beschädigt ist und sich nicht mehr mit der IID-Welle drehen kann. Sie ist dann genauso gefährlich wie eine ungeschützte Welle (Abbildung 3). Deshalb muss die IID-Wellenschutzvorrichtung immer gedreht werden, nachdem die Zapfwelle am Traktor angeschlossen wurde (der Traktor muss abgestellt sein) oder bevor der Traktor gestartet wird, falls der Anschluss bereits erfolgt ist. Dies ist möglicherweise der beste Weg, um sicherzustellen, dass der IID-Wellenschutz Ihnen wirklich Schutz bietet.
